Den danska energijätten Ørsted har drabbats av ännu ett hårt slag i sin amerikanska satsning på havsbaserad vindkraft. USA:s regering har beordrat bolaget att avbryta byggandet av Revolution Wind, ett projekt som redan var omkring åttio procent färdigställt. Beskedet fick Ørsteds aktie att falla kraftigt på börsen, bara två veckor efter en annan större kursnedgång.
Projektet, som ligger utanför USA:s östkust, var tänkt att bli en av Ørsteds största anläggningar i Nordamerika, skriver Dagens industri. Revolution Wind har planerats för en kapacitet på 704 megawatt, motsvarande elförbrukningen för mer än 350 000 hushåll. Att bygget nu stoppas i ett så sent skede understryker de utmaningar som både Ørsted och andra aktörer inom vindkraftsindustrin möter i USA.
Svårigheter på USA-marknaden
Ørsted är en av världens största aktörer inom havsbaserad vindkraft, men bolaget har haft flera motgångar i Nordamerika det senaste året. Förutom höga räntekostnader och fördyringar i leveranskedjan har företaget drabbats av politiska och regulatoriska hinder.
I höstas valde Ørsted att helt avbryta två stora projekt i New Jersey, Ocean Wind 1 och 2, efter att kostnaderna skenat. Samtidigt skrev bolaget ned värdet på sina amerikanska tillgångar med motsvarande tiotals miljarder kronor. Aktien rasade i värde och företaget har fått skarp kritik för sin hantering av expansionen på USA-marknaden.
Revolution Wind, som nu alltså stoppas av den federala regeringen, har varit ett samarbete mellan Ørsted och det amerikanska energibolaget Eversource. Projektet har redan genererat omfattande investeringar i hamnar och leverantörskedjor längs östkusten. Avbrottet riskerar därför att slå mot både lokala arbetstillfällen och USA:s ambitioner att bygga ut havsbaserad vindkraft.
Strategiskt viktigt projekt stoppas
Revolution Wind har betraktats som ett strategiskt viktigt projekt för USA:s mål om att installera 30 gigawatt havsbaserad vindkraft till 2030. President Joe Bidens administration har upprepade gånger framhållit satsningen som central för att minska landets beroende av fossila bränslen och stärka energiförsörjningen.
Att bygget stoppas väcker därför frågor om framtiden för USA:s havsbaserade vindkraftsprogram. Flera projekt längs östkusten har redan försenats eller blivit dyrare än planerat. Kombinationen av inflation, högre räntor, stigande råvarupriser och långa tillståndsprocesser gör att kalkylerna spricker för många investerare.
Ørsted har tidigare uppgett att bolaget fortfarande tror på den amerikanska marknaden men att det krävs mer stabila villkor och stödmekanismer för att investeringarna ska bli lönsamma.
– Det här är en smärtsam påminnelse om att även projekt som kommit långt i byggprocessen kan möta oförutsedda hinder. Vi måste se över våra strategier för USA, sade en talesperson för Ørsted nyligen, enligt danska medier.
Global press på vindkraftsindustrin
Problemen i USA speglar en bredare utmaning för vindkraftsindustrin globalt. Flera stora aktörer, inklusive Vestas och Siemens Gamesa, har redovisat förluster under det senaste året. Kostnadskrisen riskerar att bromsa utbyggnaden av havsbaserad vindkraft just när efterfrågan på förnybar energi ökar.
För Ørsted är läget särskilt känsligt. Bolaget har gjort stora satsningar i Nordamerika för att diversifiera sin verksamhet, men återkommande bakslag gör att tilltron på marknaden nu minskar. Aktien har tappat över hälften av sitt värde det senaste året.
Samtidigt pågår byggen i andra delar av världen. I Europa fortsätter flera stora havsbaserade projekt att utvecklas, bland annat i Nordsjön. Där är förutsättningarna ofta mer stabila, med långa stödsystem och etablerad infrastruktur.
Ørsted står därför inför ett strategiskt vägval – att antingen fortsätta satsa tungt på USA trots de återkommande hindren eller att skifta fokus tillbaka mot Europa och Asien, där bolaget historiskt haft sina starkaste marknader.
Källa: Dagens industri
