Tidigare har en stor utmaning inom vindkraftsindustrin varit att rotorblad i kompositmaterial varit svåra att återvinna. Ett antal komponenter i ett vindkraftverk kan återvinnas, men just bladen har ofta hanterats genom deponering eller förbränning när de nått slutet av sin livslängd.
Genom CETEC-projektet (Circular Economy for Thermosets Epoxy Composites), som startade 2021, har en kemisk separationsteknik utvecklats som gör det möjligt att återvinna material i vindkraftsblad. Processen möjliggör separation av bland annat epoxi, kolfiber, glasfiber, PET-skum och aluminium.
Nu har Stena Recycling i Danmark, tillsammans med Stena Recyclings forsknings- och utvecklingsavdelning och Vestas, tagit nästa steg genom att utveckla ett återvinningssystem som gått in i testfas. Arbetet sker inom ramen för projektet ”Blade Circularity Solution”, där fokus ligger på att skala upp tekniken från laboratoriemiljö till industriell användning.
Testverksamheten har etablerats som en del av uppskalningen, där större volymer vindkraftsblad kan hanteras och bearbetas. Flera testbatcher har redan genomförts.
– Vi har gjort stora tekniska framsteg och testbädden är ett viktigt steg i vår uppskalningsresa. Lyckade tester bekräftar att återvinningssystemet fungerar och är skalbart bortom laboratoriemiljön, säger Fredrik Overgaard, Director Research & Development på Stena Recycling.
Ett vindkraftverk har en beräknad livslängd på omkring 25 år, vilket innebär att en växande mängd blad kommer att behöva tas om hand framöver. Enligt branschuppgifter kan omkring 90 procent av ett vindkraftverk i dag återvinnas, men kompositmaterialen i rotorbladen är fortfarande en utmaning.
– Återvinning av vindkraftsblad har länge varit den största utmaningen. Det finns konkurrerande tekniker, men vår metod är unik genom att den säkerställer materialegenskaperna. Inom några år tror vi oss ha en modell tillgänglig på den kommersiella marknaden, säger Henrik Grand Petersen, vd för Stena Recycling Danmark.
– Vi har satt upp en tydlig ambition att leverera vindkraftverk som inte genererar något avfall till 2040. Tillsammans med Stena Recycling skalar vi nu upp processen mot industriell tillämpning och stärker cirkulariteten för vindkraftsblad, säger Lisa Ekstrand, hållbarhetschef på Vestas.
Utvecklingen av testbädden har delvis finansierats av Energimyndigheten.
