Vindkraftverk i Skottland stod stilla mer än en tredjedel av årets första sex månader, trots att det blåste. Anledningen var inte tekniska fel eller brist på vind, utan begränsningar i det brittiska elnätet. Enligt uppgifter från Financial Times motsvarade de stoppade turbinerna en elproduktion på fyra terawattimmar som aldrig nådde konsumenterna.
Uppskattningsvis åttiosex procent av all nedreglering av vindkraft i Storbritannien under perioden januari till juni skedde i Skottland. Det är en ökning med femton procent jämfört med samma period föregående år.
Ersättning för att stänga av turbiner
Fenomenet kallas nedreglering, eller ”curtailment”, och innebär att vind- eller solkraftsproducenter uppmanas av nätoperatören att stänga av sina anläggningar för att undvika överbelastning. Det sker eftersom perioder med hög vind- och solproduktion inte alltid sammanfaller med perioder av hög elförbrukning.
För att kraftbolagen inte ska förlora stora intäkter när produktionen stoppas, betalar den nationella systemoperatören ersättning. I Storbritannien hanteras detta av National Energy System Operator (NESO). Ersättningen kan uppgå till miljardbelopp årligen.
NESO uppger att kostnaderna för att balansera elnätet under räkenskapsåret 2024/2025 uppgick till motsvarande 2,7 miljarder brittiska pund. Vindkraftens nedreglering är en av de största kostnadsdrivarna, särskilt eftersom en stor del av landets vindkraftskapacitet finns i Skottland – en del av nätet som i dag är hårt belastad och har begränsad överföringskapacitet.
Växande kapacitet förvärrar problemet
Under innevarande räkenskapsår har den nedreglerade vindkraftsvolymen stigit till tretton procent av den teoretiska elproduktionen, om inga stopp hade ägt rum. NESO konstaterar att problemet växer i takt med att mer vindkraft byggs, särskilt i norra Storbritannien, där efterfrågan på el är betydligt lägre än i de stora befolkningscentra i söder.
För att lösa situationen krävs omfattande investeringar i ny överföringsinfrastruktur. Det skulle innebära att elen som produceras i norr kan transporteras till södra Storbritannien, där förbrukningen är högre. Men projekten är kostsamma och tidskrävande, och kan möta både tekniska och politiska hinder.
Bakgrund: Skottlands vindkraft och elnätets begränsningar
Skottland är en av Europas ledande regioner för vindkraft och har stora naturresurser för förnybar energiproduktion. Kombinationen av starka vindar och kustnära lägen har gjort att vindkraften där vuxit snabbt, både på land och till havs. Den installerade kapaciteten är idag så stor att den vissa dagar kan producera mer el än vad hela Skottland förbrukar.
Problemet är att elnätet inte är dimensionerat för att föra över så stora mängder el till England och Wales. Stamnätet mellan Skottland och södra Storbritannien har begränsningar som gör att delar av produktionen måste stängas av när det blåser mycket.
Energipolitiska experter menar att detta är en av de största flaskhalsarna i den brittiska omställningen till förnybar energi. Om kapaciteten inte byggs ut riskerar både vindkraftsprojekt och klimatmål att drabbas, samtidigt som kostnaderna för konsumenterna stiger.
Framtidsutsikter
Brittiska myndigheter och nätoperatörer har presenterat planer på att bygga nya högspänningsledningar och förstärka överföringskapaciteten mellan Skottland och södra Storbritannien. Men projekten beräknas ta många år att genomföra.
Under tiden kan ersättningssystemet för nedreglering komma att kosta allt mer i takt med att nya vindkraftsparker byggs. Det skapar en paradox där mer förnybar kapacitet inte alltid leder till mer användbar elproduktion, utan istället till ökade kostnader för att stänga av turbinerna när nätet inte klarar av belastningen.
Källa: Financial Times, National Energy System Operator
